🌾 Épillets : le petit danger de l’été que Buddy m’a appris à ne jamais sous-estimer

L’épillet, ça ressemble à presque rien.

Une petite partie sèche de graminée, quelques centimètres à peine… et pourtant, chez le chien, cela peut rapidement devenir un vrai problème.

Je le savais déjà avant que Buddy en fasse les frais. Mais entre savoir qu’un danger existe et se retrouver avec son chien qui couine, secoue frénétiquement la tête et refuse qu’on approche son oreille, il y a une sacrée différence.

Il y a quelques jours, c’est exactement ce qui nous est arrivé.

Après une simple balade, Buddy s’est mis à couiner. Il secouait la tête sans arrêt, la penchait d’un côté et, dès que j’essayais de regarder, il se dérobait et cherchait à fuir.

En quelques secondes, j’ai compris qu’il se passait quelque chose.

🐾 Le coupable ? Un épillet profondément enfoncé dans son conduit auditif gauche.

Et cette mésaventure m’a rappelé une chose : les épillets ne sont vraiment pas à prendre à la légère.

🌾 Qu’est-ce qu’un épillet exactement ?

Un épillet est une petite partie sèche de certaines graminées, que l’on retrouve particulièrement à la fin du printemps et pendant l’été.

Il possède une forme particulièrement problématique pour nos chiens : ses petites pointes et ses barbes lui permettent de progresser dans une direction, notamment avec les mouvements de l’animal.

Le problème, c’est qu’il ne ressort pas forcément naturellement.

Un épillet peut ainsi se coincer dans différentes parties du corps :

• 👂 dans le conduit auditif ;
• 🐾 entre les doigts ou les coussinets ;
• 👁️ autour ou sous les paupières ;
• 👃 dans les narines ;
• 🐕 dans les replis de la peau ;
• et parfois même pénétrer plus profondément dans les tissus.

Et contrairement à ce que l’on pourrait penser, il n’est pas nécessaire de laisser son chien courir pendant des heures dans un champ pour qu’un accident arrive.

Une simple balade dans une zone où les herbes sont sèches peut suffire.

🐶 Quels chiens sont particulièrement exposés ?

Tous les chiens peuvent être concernés.

Mais certains profils peuvent être plus difficiles à surveiller ou davantage exposés selon leur morphologie et leurs habitudes.

C’est notamment le cas des chiens :

• qui passent beaucoup de temps à renifler le sol ;
• qui aiment se faufiler dans les herbes hautes ;
• qui ont les pattes courtes ;
• qui possèdent des poils longs ou abondants autour des pattes et des oreilles ;
• ou qui explorent absolument tout ce qu’ils trouvent sur leur passage.

Et forcément… avec son petit nez près du sol et ses pattes courtes, Buddy coche quelques cases ! 😂

🚨 Les signes qui doivent vous alerter

Les symptômes dépendent évidemment de l’endroit où l’épillet s’est coincé.

Mais certains changements de comportement doivent attirer votre attention, surtout lorsqu’ils apparaissent brutalement après une promenade.

👂 Si l’épillet est dans l’oreille

C’est exactement ce qui s’est produit pour Buddy.

J’ai observé :

• des couinements répétés ;
• une tête penchée du côté douloureux ;
• des secouements de tête très fréquents ;
• une gêne importante ;
• un refus catégorique que je touche ou regarde son oreille ;
• et même une tentative de fuite lorsque je m’approchais.

Un chien qui secoue soudainement beaucoup la tête après une promenade mérite donc qu’on s’intéresse sérieusement à ce qui se passe.

⚠️ Une douleur d’oreille peut avoir de nombreuses causes : l’épillet n’est pas la seule possibilité. Mais lorsqu’elle apparaît brutalement après une balade dans des herbes sèches, il faut garder cette possibilité en tête.

🐾 Si l’épillet est dans la patte

Surveillez notamment :

• un léchage inhabituel d’une patte ;
• une boiterie soudaine ;
• une zone douloureuse ;
• une rougeur ou un gonflement entre les doigts ;
• un chien qui refuse qu’on manipule sa patte.

👁️ Si l’épillet touche l’œil

Un chien qui :

• garde un œil fermé ;
• cligne beaucoup ;
• se frotte le visage ;
• présente un œil rouge ou larmoyant ;

doit être examiné rapidement par un vétérinaire.

👃 Et dans le nez ?

Un éternuement brutal et répété après une promenade, des écoulements nasaux ou un chien qui se frotte le museau de manière inhabituelle doivent également vous mettre la puce à l’oreille.

🚑 Pourquoi faut-il réagir rapidement ?

C’est probablement la partie que j’aurais aimé prendre encore plus au sérieux avant de vivre cette expérience avec Buddy.

Un épillet qui reste coincé peut provoquer une inflammation, une infection ou progresser plus profondément dans les tissus.

Dans l’oreille, par exemple, il peut provoquer une otite et, selon sa localisation et sa progression, entraîner des complications plus importantes.

Et surtout, on ne peut pas savoir simplement en regardant le chien à quel point l’épillet est profondément engagé.

Dans le cas de Buddy, je pensais avoir réagi rapidement.

Pourtant, lorsque nous sommes arrivés chez le vétérinaire, environ deux heures après le début des symptômes, l’épillet était déjà profondément engagé dans son conduit auditif.

👉 Moralité : lorsqu’un chien présente soudainement une douleur importante ou des symptômes évocateurs après une balade, mieux vaut demander rapidement conseil à un vétérinaire plutôt que d’attendre de voir si cela passe tout seul.

🩺 Ce qui s’est passé pour Buddy chez le vétérinaire

Buddy était évidemment terrorisé.

Et franchement, je ne peux pas lui en vouloir : il avait mal, il ne comprenait pas ce qui lui arrivait et deux personnes devaient le maintenir pendant que le vétérinaire retirait l’épillet.

À un moment, il a eu mal et a bougé.

Mais finalement, le retrait a pu être réalisé sans anesthésie, ce qui nous a évité une intervention plus lourde.

Le vétérinaire a également vérifié son oreille et m’a indiqué que son tympan n’était pas perforé.

Il a ensuite eu un traitement local à administrer à la maison afin de limiter le risque d’infection.

Une fois rentrés, je l’ai laissé tranquillement redescendre de ses émotions.

Et évidemment…

🧀 Monsieur a eu droit à son petit Kiri bien mérité.

Il ne savait absolument pas que c’était une récompense pour son courage, mais moi, ça m’a fait plaisir. 😂❤️

Depuis, je surveille attentivement son oreille et l’apparition éventuelle de signes d’infection.

Pour l’instant, tout va bien.

💶 Et côté budget ?

La prise en charge de Buddy nous a coûté 96 € au total, consultation, retrait de l’épillet et traitement compris.

96 €, ce n’est évidemment pas une petite somme.

Mais quand on pense aux conséquences potentielles d’un épillet qui progresse davantage, à une éventuelle sédation ou à une intervention plus importante, je préfère largement avoir payé cette somme pour régler le problème rapidement.

Et surtout…

je préfère 96 € et un Buddy qui rentre à la maison qu’un problème qui aurait pu devenir beaucoup plus compliqué.

🛡️ Comment protéger son chien des épillets ?

La meilleure arme contre les épillets reste évidemment la prévention.

On ne peut pas supprimer totalement le risque, surtout si notre chien adore explorer les chemins et renifler partout.

En revanche, on peut adopter quelques réflexes simples.

🔎 1. Inspectez votre chien après les balades

Après une promenade dans les herbes hautes ou sèches, prenez quelques minutes pour vérifier :

🐾 les pattes et les espaces entre les doigts ;
👂 les oreilles et leurs contours ;
👃 la truffe et le museau ;
👁️ les yeux ;
🐕 le pelage et les zones où des végétaux peuvent facilement s'accrocher.

Avec Buddy, cette petite inspection fait désormais partie de mes réflexes.

✂️ 2. Soyez particulièrement vigilant avec les poils longs

Les épillets peuvent facilement se cacher dans un pelage fourni.

Cela ne signifie évidemment pas qu'il faut raser son chien à chaque été ! 😅

Mais une surveillance attentive des zones particulièrement poilues peut permettre de repérer un épillet avant qu'il ne pose problème.

🌿 3. Évitez autant que possible les zones envahies d’herbes sèches

Il n'est pas nécessaire d'interdire toute promenade à votre chien.

Mais lorsque vous avez le choix entre un chemin entretenu et une zone remplie d'herbes sèches et de végétation qui monte jusqu'au ventre de votre chien…

👉 le chemin entretenu est généralement le choix que je privilégierais.

❤️ Le réflexe que je retiens de cette mésaventure

Avant cette histoire, je savais déjà qu'il fallait faire attention aux épillets.

Après cette histoire avec Buddy, je les regarde complètement différemment.

Parce qu'un épillet peut sembler minuscule et inoffensif… jusqu'au moment où votre chien se retrouve chez le vétérinaire avec une douleur importante.

Alors désormais, après une balade dans les herbes sèches :

👀 Je regarde.
🐾 Je vérifie.
👂 Je surveille.
❤️ Et je préfère perdre deux minutes plutôt que de prendre un risque.

Ces deux minutes peuvent vraiment faire la différence.

❓ FAQ : les questions fréquentes sur les épillets

🌾 À quelle période trouve-t-on le plus d’épillets ?

On les rencontre particulièrement à partir de la fin du printemps et pendant l'été, lorsque certaines graminées sèchent.

La période et l'abondance peuvent cependant varier selon les régions et les conditions météorologiques.

🐶 Un épillet peut-il être dangereux pour un chien ?

Oui. Un épillet coincé peut provoquer une irritation, une inflammation ou une infection et, s'il progresse dans les tissus, entraîner des complications plus importantes.

👂 Mon chien secoue la tête après une balade : est-ce forcément un épillet ?

Non. Une otite, un corps étranger ou d'autres problèmes peuvent provoquer les mêmes symptômes.

Mais si les secouements sont apparus brutalement après une promenade dans des herbes sèches, l'hypothèse de l'épillet mérite d'être prise au sérieux.

🩺 Peut-on retirer soi-même un épillet ?

Cela dépend totalement de sa localisation et de sa visibilité.

S'il est profondément engagé, notamment dans une oreille, un œil ou une narine, mieux vaut ne pas tenter de le retirer soi-même et demander l'avis d'un vétérinaire.

Une mauvaise manipulation pourrait également pousser davantage le corps étranger ou blesser votre chien.

🔍 Comment éviter les épillets ?

On ne peut pas supprimer totalement le risque, mais l'inspection du chien après les promenades, notamment des pattes, des oreilles et du pelage, permet de repérer rapidement les végétaux accrochés.

💡 Le saviez-vous ?

Un épillet peut être très petit… mais sa forme lui permet de progresser progressivement dans les tissus.

C'est justement cette particularité qui le rend particulièrement embêtant pour nos chiens.

Alors la prochaine fois que vous rentrez d'une balade et que votre chien vous regarde avec son petit air innocent…

👀 Deux minutes d'inspection.

Parce que parfois, le danger que l'on ne voit presque pas est justement celui qu'il faut surveiller le plus.

🐾 Et croyez-moi : depuis l'aventure de Buddy, je ne regarde plus jamais les herbes sèches de la même façon.

✍️ Écrit par Nelly pour Woofnounou-le-blog.